四乙酰核糖是一种生物化学试剂,可作为生物材料或有机化合物。医药上也作为生产抗病毒药物三氮唑核苷的重要中间体，主要用于合成广谱的抗病毒药物利巴韦林，是核苷类化合物合成的起始原料。